Ubicaciones donde se requiere GFCI en instalación
El interruptor de circuito por falla a tierra (GFCI) debe instalarse en todas las ubicaciones especificadas por el Código Eléctrico Nacional (NEC) en su edición 2023, particularmente en las secciones 210.8(A) para viviendas y 210.8(B) para locales no residenciales. La protección GFCI está diseñada para desconectar el circuito cuando detecta una corriente de fuga a tierra igual o superior a 5 mA ± 1 mA, reduciendo el riesgo de choque eléctrico en personas. La exigencia abarca receptáculos de 125 V a 250 V, circuitos monofásicos de hasta 50 A y trifásicos de hasta 100 A, dependiendo del entorno.
Requisitos normativos
Sección titulada «Requisitos normativos»Los dispositivos de protección GFCI deben cumplir con el Artículo 210.8 del NEC 2023 y ser instalados en un lugar fácilmente accesible. La protección puede proporcionarse mediante un interruptor termomagnético con GFCI integrado o un receptáculo GFCI. En el caso del receptáculo, sus terminales de carga permiten proteger también los dispositivos conectados aguas abajo. El NEC establece que la distancia desde un fregadero, bañera o plato de ducha se mide siguiendo la ruta más corta que seguiría el cable de alimentación del equipo sin atravesar un piso, pared, techo o barrera fija. A partir de la edición 2023 se eliminó la exclusión de ventanas y puertas, lo que significa que la línea de medición puede atravesarlas.
Ubicaciones en viviendas unifamiliares y multifamiliares
Sección titulada «Ubicaciones en viviendas unifamiliares y multifamiliares»La tabla siguiente resume las áreas de una unidad de vivienda donde todos los receptáculos deben contar con protección GFCI, según la sección 210.8(A) del NEC 2023.
| Ubicación | Distancia aplicable |
|---|---|
| Baños | Toda el área |
| Garajes y edificios accesorios | Toda el área |
| Exteriores | Toda el área |
| Espacios de arrastre (a nivel o bajo nivel de suelo) | Toda el área |
| Sótanos | Toda el área |
| Cocinas | Toda el área |
| Áreas de preparación o cocción de alimentos o bebidas | Toda el área |
| Fregaderos | Receptáculos a menos de 1,83 m / 6 ft del borde interior superior del recipiente |
| Cobertizos para botes | Toda el área |
| Bañeras o duchas (fuera del baño) | Receptáculos a menos de 1,83 m / 6 ft del borde exterior de la bañera o ducha |
| Áreas de lavandería | Toda el área |
| Zonas húmedas o mojadas en interiores | Toda el área |
Ubicaciones en edificios no residenciales
Sección titulada «Ubicaciones en edificios no residenciales»Para ocupaciones distintas a viviendas, la protección GFCI se requiere en los receptáculos de 125 V a 250 V, circuitos monofásicos de 50 A o menos, y trifásicos de 100 A o menos, en las ubicaciones indicadas a continuación (NEC 210.8(B)).
| Ubicación | Distancia aplicable |
|---|---|
| Baños | Toda el área |
| Cocinas | Toda el área |
| Áreas de preparación o cocción de alimentos o bebidas | Toda el área |
| Zonas de servicio de bufet (con provisión permanente de alimentos o bebidas) | Toda el área |
| Azoteas | Toda el área, con acceso accesible solo desde la propia azotea |
| Exteriores | Toda el área |
| Fregaderos | Receptáculos a menos de 1,83 m / 6 ft del borde interior superior; aplica también a equipos fijos o estacionarios conectados con cable y clavija |
| Zonas húmedas o mojadas en interiores | Toda el área |
| Vestuarios | Toda el área |
| Garajes, edificios accesorios y similares | Toda el área |
| Espacios de arrastre (a nivel o bajo nivel de suelo) | Toda el área |
| Áreas no terminadas de sótanos | Toda el área |
| Tanques o peceras acuáticas | Receptáculos a menos de 1,83 m / 6 ft del borde superior interior o del soporte conductor del contenedor |
| Áreas de lavandería | Toda el área |
| Bañeras o duchas (fuera del baño) | Receptáculos a menos de 1,83 m / 6 ft del borde exterior |
Además, se requiere protección GFCI para salidas de iluminación de 20 V en espacios de arrastre, y para varios electrodomésticos listados en 210.8(D) aunque estén cableados de forma fija (por ejemplo, máquinas expendedoras, bombas de sumidero, cocinas eléctricas).
Excepciones a la protección GFCI
Sección titulada «Excepciones a la protección GFCI»El NEC 2023 reconoce algunas exenciones limitadas a la regla general de protección GFCI, entre las que se incluyen:
- Receptáculo dedicado exclusivamente a equipos fijos de deshielo eléctrico, siempre que no sea fácilmente accesible y cuente con protección de falla a tierra del equipo según 426.28 y 427.22.
- Receptáculo que alimenta únicamente un sistema de seguridad de instalación permanente.
- Receptáculo para extractor de baño en vivienda, salvo que las instrucciones del fabricante indiquen lo contrario. Si el extractor se instala sobre la huella de la bañera o ducha, debe tener GFCI según la guía UL GPWX.
Para azoteas en locales no residenciales, los receptáculos GFCI solo deben ser fácilmente accesibles desde la propia azotea.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Sección titulada «Preguntas frecuentes (FAQ)»¿A qué distancia de un fregadero se requiere protección GFCI en una vivienda?
Sección titulada «¿A qué distancia de un fregadero se requiere protección GFCI en una vivienda?»Se requiere protección GFCI en todos los receptáculos ubicados a una distancia igual o inferior a 1,83 m / 6 ft del borde interior superior del recipiente del fregadero, medidos por la ruta más corta que seguiría el cable de alimentación.
¿Cuál es la corriente máxima de los circuitos que requieren GFCI en locales no residenciales?
Sección titulada «¿Cuál es la corriente máxima de los circuitos que requieren GFCI en locales no residenciales?»Los circuitos monofásicos de 50 A o menos y los circuitos trifásicos de 100 A o menos que alimentan receptáculos de 125 V a 250 V deben contar con protección GFCI en las ubicaciones indicadas por el NEC.
¿A qué distancia de una bañera o ducha se necesita protección GFCI?
Sección titulada «¿A qué distancia de una bañera o ducha se necesita protección GFCI?»Se necesita protección GFCI para cualquier receptáculo que se encuentre a 1,83 m / 6 ft o menos del borde exterior de la bañera o ducha, incluso si no está instalado dentro de un cuarto de baño.
¿Cuánto debe medir la distancia de un receptáculo a un acuario para exigir GFCI?
Sección titulada «¿Cuánto debe medir la distancia de un receptáculo a un acuario para exigir GFCI?»La exigencia aplica a receptáculos a 1,83 m / 6 ft o menos del borde superior interior o del soporte metálico conductor del tanque, incluyendo peceras, viveros de carnada o recipientes acuáticos abiertos similares.
¿Cuál es la corriente de fuga que dispara un dispositivo GFCI?
Sección titulada «¿Cuál es la corriente de fuga que dispara un dispositivo GFCI?»El dispositivo GFCI interrumpe el circuito cuando detecta una corriente de fuga a tierra igual o superior a 5 mA ± 1 mA, protegiendo a las personas contra choques eléctricos.
¿En qué tipo de espacios de arrastre se exige GFCI para iluminación?
Sección titulada «¿En qué tipo de espacios de arrastre se exige GFCI para iluminación?»Se exige protección GFCI para las salidas de iluminación de 20 V situadas en espacios de arrastre a nivel o bajo el nivel del suelo, independientemente de que el espacio sea utilizado como almacenamiento o requiera servicio.
Fuentes consultadas
Sección titulada «Fuentes consultadas»- engineeringtoolbox.com: https://www.engineeringtoolbox.com/hazardous-areas-classification-d_345.html
- mikeholt.com: https://www.mikeholt.com/newsletters.php?action=display&letterID=2750
- electrical4u.com: https://www.electrical4u.com/available-fault-current/