Requisitos de instalaciones eléctricas temporales
Las instalaciones eléctricas temporales son sistemas de potencia e iluminación empleados durante obras de construcción, remodelación, mantenimiento, reparación, demolición, labores de emergencia, pruebas, experimentos y decoración festiva. Se rigen por el Artículo 590 del Código Eléctrico Nacional (NEC, NFPA 70) y no sustituyen a los requisitos permanentes de los Capítulos 1 a 4, sino que los modifican de manera puntual para facilitar el montaje y desmontaje. Toda instalación temporal debe ser retirada una vez que cesa la necesidad que la originó; en el caso de alumbrado decorativo navideño o eventos similares el plazo máximo autorizado es de 90 días. Los circuitos de ferias, circos y carnavales se amparan en el Artículo 525, no en el 590.
Características técnicas
Sección titulada «Características técnicas»Las configuraciones temporales emplean los mismos principios de seguridad que las permanentes, pero admiten simplificaciones aprobadas por la autoridad competente. A continuación se resumen los parámetros eléctricos y constructivos más relevantes.
| Método de cableado | Calibre AWG | Sección | Capacidad de corriente (A) |
|---|---|---|---|
| Cable NM (no metálico) | 14 AWG | 2,08 mm² / 0,00323 in² | 15 A |
| Cable NM (no metálico) | 12 AWG | 3,31 mm² / 0,00513 in² | 20 A |
| Cable SE (acometida) | 12 AWG | 3,31 mm² / 0,00513 in² | 20 A |
| Cable SE (acometida) | 10 AWG | 5,26 mm² / 0,00816 in² | 30 A |
| Cordón flexible (3 conductores) | 14 AWG | 2,08 mm² / 0,00323 in² | 18 A |
| Cordón flexible (3 conductores) | 12 AWG | 3,31 mm² / 0,00513 in² | 25 A |
Las protecciones contra sobrecorriente se dimensionan conforme a los artículos 240.4 y 240.5 del NEC. En circuitos ramales temporales la carga continua no debe superar el 80 % de la capacidad nominal del dispositivo: para un interruptor de 15 A la carga máxima continua es de 12 A y para uno de 20 A es de 16 A. Los interruptores de circuito por falla a tierra (GFCI) exigidos en las tomas de obra deben disparar con una corriente de fuga de 5 mA.
Las instalaciones temporales se clasifican según la necesidad que las motiva:
- Construcción, remodelación, mantenimiento, reparación o demolición: alimentan herramientas, iluminación de obra y equipos auxiliares durante la ejecución de trabajos en edificios o estructuras.
- Emergencia: se despliegan para restablecer el suministro tras desastres naturales, accidentes o fallas graves de la red.
- Pruebas, experimentos y desarrollo: permiten ensayar equipos o prototipos sin comprometer la instalación definitiva.
- Decoración temporal y eventos: destinan energía a alumbrado festivo o manifestaciones artísticas con una permanencia máxima de 90 días.
Requisitos de instalación
Sección titulada «Requisitos de instalación»Los puntos siguientes recogen las disposiciones del Artículo 590 y de los Capítulos 1 a 4 del NEC modificadas para uso temporal.
- Métodos de cableado permitidos: se autorizan cable NM (cubierta no metálica), cable SE (acometida) y cordones flexibles. El cable SE puede instalarse bajo tierra siempre que se aloje en un conducto adecuado. No es obligatorio embutir los conductores en paredes, pisos o techos, lo que facilita su posterior retirada.
- Protección contra sobrecorriente: se aplica lo dispuesto en 240.4 y 240.5, seleccionando el calibre y el interruptor de acuerdo con la tabla de ampacidad del NEC 310.16.
- Tomas de corriente: en sitios de construcción las tomas no pueden compartir circuito con la iluminación temporal. Las tomas de 15 A y 20 A en lugares húmedos deben montarse en gabinetes que conserven la estanqueidad con el enchufe insertado; los modelos sin bloqueo deben ser resistentes a la intemperie.
- Empalmes y derivaciones: se requiere caja de conexiones, cuerpo de conduit o envolvente con tapa, salvo en obra cuando los conductores sean de cordón o cable multiconductor no metálico, o de cable con cubierta metálica terminados en accesorios listados que mantengan la continuidad eléctrica. Tampoco se exige caja para circuitos ramales protegidos con GFCI instalados de manera permanente en paredes y techos de bastidor que alimentan cargas temporales.
- Protección física: los cables y cordones deben resguardarse de daños mecánicos, esquinas vivas y puntos de pellizco como puertas. Se sostienen con grapas, bridas, cinchos u otros medios diseñados para no dañar el aislamiento, en intervalos que aseguren su integridad. No existe una distancia fija reglamentaria, pero en la práctica se recomienda un soporte cada 1,4 m / 4,5 ft como referencia de buena práctica.
- Desconexión: cada circuito temporal debe contar con interruptores o conectores enchufables que seccionen todos los conductores no puestos a tierra. En circuitos ramales multifilares la desconexión debe ser simultánea, utilizando manijas de enlace identificadas.
- Protección de lámparas: las bombillas deben estar resguardadas del contacto accidental mediante luminarias idóneas o portalámparas con guarda.
- Retirada: la instalación dejará de estar justificada al terminar la obra, superar la emergencia o concluir el ensayo, momento en que debe desmontarse por completo.
Normativa aplicable
Sección titulada «Normativa aplicable»- NEC (NFPA 70), Artículo 590 – Temporary Installations.
- NEC, Artículos 230, 240, 250, 310, 334, 338, 400, 406 y 525 para aspectos complementarios.
- Reglamentación local de la autoridad con jurisdicción (AHJ), que puede imponer condiciones adicionales.
Preguntas frecuentes (FAQ)
Sección titulada «Preguntas frecuentes (FAQ)»¿Cuál es el plazo máximo de permanencia de una instalación temporal decorativa?
Sección titulada «¿Cuál es el plazo máximo de permanencia de una instalación temporal decorativa?»El Artículo 590.3(B) del NEC establece un período máximo de 90 días para alimentación temporal de iluminación decorativa y fines similares.
¿Qué corriente de disparo debe tener el GFCI en las tomas de obra?
Sección titulada «¿Qué corriente de disparo debe tener el GFCI en las tomas de obra?»Los interruptores de circuito por falla a tierra requeridos deben disparar con una corriente de fuga de 5 mA, conforme a la Clase A de UL 943.
¿Cuál es la ampacidad máxima de un circuito temporal con cable NM calibre 12 AWG?
Sección titulada «¿Cuál es la ampacidad máxima de un circuito temporal con cable NM calibre 12 AWG?»Según la tabla 310.16 del NEC, el conductor de cobre 12 AWG admite una capacidad de 20 A en condiciones normales.
¿Qué sección mínima debe tener el conductor de puesta a tierra en un circuito temporal de 15 A?
Sección titulada «¿Qué sección mínima debe tener el conductor de puesta a tierra en un circuito temporal de 15 A?»La tabla 250.122 prescribe un calibre 14 AWG (2,08 mm² / 0,00323 in²) de cobre para circuitos protegidos con dispositivos de hasta 15 A.
¿Cuál es la carga continua máxima permitida en un circuito temporal de 15 A?
Sección titulada «¿Cuál es la carga continua máxima permitida en un circuito temporal de 15 A?»El NEC limita la carga continua al 80 % de la intensidad nominal del interruptor, es decir, 12 A.
¿Qué valor máximo de resistencia de puesta a tierra es aceptable en un sistema temporal?
Sección titulada «¿Qué valor máximo de resistencia de puesta a tierra es aceptable en un sistema temporal?»El NEC 250.56 recomienda una resistencia no mayor de 25 ohmios para el electrodo de puesta a tierra; si se supera ese valor debe instalarse un electrodo suplementario.
Fuentes consultadas
Sección titulada «Fuentes consultadas»- engineeringtoolbox.com: https://www.engineeringtoolbox.com/electrical-systems-t_33.html
- mikeholt.com: https://www.mikeholt.com/newsletters.php?action=display&letterID=2521
- electrical4u.com: https://www.electrical4u.com/mobile-substation-portable-substation-mobile-transformer/